IA et souveraineté : Free Pro x Zaion, la proximité comme atout stratégique

Problématique clé : comment bâtir une IA conversationnelle performante, industrialisée et scalable, tout en garantissant un haut niveau de souveraineté, de sécurité et de qualité de service ?

À travers le retour d’expérience croisé de Zaion et Free Pro*, il s’agit de comprendre en quoi la proximité — géographique, humaine et technologique — peut devenir un véritable avantage stratégique à l’ère de l’IA.

Les échanges entre Patrice MERRIEN, CTO – Telecom & Infrastructure chez ZAION, et Emmanuel PASQUIER, Ingénieur commercial chez Free Pro, mettent en lumière les enjeux concrets auxquels sont confrontées les DSI : maîtrise de la donnée, dépendance aux hyperscalers, exigence de cloud souverain, disponibilité des infrastructures, intégration au SI et montée en charge des usages IA.

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Julien Merali
On va parler d’IA conversationnelle, une technologie qui révolutionne la relation client depuis quelque temps maintenant, avec Zaion. Pour déployer vos solutions dans un cadre de confiance, vous vous êtes tournés vers Free Pro. Depuis maintenant sept ans, vos deux entreprises avancent ensemble dans le cadre d’un partenariat à la fois technique et humain, fondé sur la proximité, la co-construction et la performance.

On va essayer de décortiquer ce sujet depuis sa genèse. Patrice, pour commencer, est-ce que vous pouvez nous dire quelques mots sur cet acteur clé de l’IA conversationnelle ?

Patrice MERRIEN
ZAION est une société spécialisée dans l’IA conversationnelle appliquée à la relation client.
Concrètement, l’IA conversationnelle pour la relation client, c’est la mise à disposition, pour nos clients, d’agents IA capables de traiter en autonomie une interaction avec un usager final.
Cela concerne essentiellement le canal téléphonique. Nous avons donc la particularité de proposer des agents IA vocaux capables de prendre en charge un appel téléphonique à la place d’un humain.

Ces agents IA sont capables d’accueillir le client, de qualifier sa demande, d’identifier son intention, de l’authentifier et d’effectuer en autonomie un certain nombre de tâches.
Si l’agent IA atteint les limites de ce qu’il sait faire, l’appel est alors transféré vers un conseiller humain, qui finalise la transaction avec le client.

Julien Merali
Free Pro, en quelques mots. On connaît tous la marque Free côté B2C, mais pouvez-vous nous rappeler plus précisément l’activité de Free Pro ?

Emmanuel PASQUIER
Free Pro, c’est la filiale B2B du groupe Iliad : le meilleur de Free, mais pour les entreprises, et largement attendue par les DSI sur le marché.
Nous sommes à la fois opérateur télécom et hébergeur cloud souverain, avec une présence dans douze data centers en France.

Nous revendiquons très clairement la souveraineté numérique de nos clients, au travers de certifications comme l’ISO 27001 et, prochainement, SecNumCloud.
Nous proposons des services de raccordement et d’interconnexion pour collecter, transporter, stocker et sécuriser les données de nos clients, au travers d’offres d’infrastructures cloud et d’hébergement souverain.

Julien Merali
Êtes-vous présents également en Europe ?

Emmanuel PASQUIER
Pour l’instant, Free Pro est présent uniquement en France.

Julien Merali
Avant de revenir sur la collaboration avec Free Pro, comment s’organise une entreprise d’IA conversationnelle, et quels sont vos principaux besoins IT ?

Patrice MERRIEN
Notre expertise est avant tout centrée sur l’IA. Nos équipes sont donc majoritairement focalisées sur le développement de modèles d’IA souverains et propriétaires, adaptés à nos cas d’usage.

Nous avons en revanche besoin de nous appuyer sur des expertises techniques que nous n’avons pas forcément en interne, et qui relèvent davantage du métier d’un opérateur-hébergeur.
La répartition est donc assez claire : nous nous concentrons sur l’innovation, l’IA, le développement de nouveaux modèles, de solutions et de produits, et nous avons besoin, en parallèle, d’un partenaire fiable et souverain pour l’hébergement et l’infrastructure.

Julien Merali
Pourquoi, dès le départ, avoir choisi Free Pro comme partenaire, à la fois technique et opérateur télécom ?

Patrice MERRIEN
C’était un point clé. Aujourd’hui, nous traitons environ 25 millions d’appels par an, donc nous avions besoin d’un partenaire opérateur extrêmement fiable. Free Pro nous apportait cette dimension.

Nous avions également besoin de construire une plateforme technique redondante, répartie sur plusieurs data centers, capable de répondre à nos besoins en serveurs et en capacité de traitement.

Il y avait donc ce double besoin : opérateur télécom et fournisseur IT / cloud.
Le choix de Free Pro s’expliquait aussi par une proximité géographique et culturelle. ZAION est une entreprise française, avec des équipes basées à Paris. Nous avons naturellement souhaité travailler avec un acteur français partageant le même ADN de souveraineté.

Julien Merali
Emmanuel, comment avez-vous accompagné Zaion dès les premières phases de ce déploiement ?

Emmanuel PASQUIER
Nous avons commencé par une phase de conseil, afin de bien qualifier leurs attentes et proposer les services adaptés.
Cela a consisté à raccorder les clients de Zaion, à collecter les flux data et voix, à acheminer les appels, et à héberger, dans nos data centers, les applications et solutions IPBX.

Julien Merali
Patrice, pourquoi la souveraineté est-elle si essentielle pour vous, et quelles garanties Free Pro vous a-t-il apportées sur ce sujet ?

Patrice MERRIEN
Nous sommes capables de dire à nos clients que les données — le contenu des conversations téléphoniques, les échanges avec les agents IA — sont stockées dans des data centers situés en France.
Nous pouvons même fournir l’adresse physique précise des sites où les données sont hébergées.

Dans le monde de l’IA, la donnée est un asset fondamental. Être capable de localiser précisément les données et d’identifier qui y a accès – les administrateurs ZAION et notre partenaire Free Pro – est extrêmement rassurant pour nos clients.

Julien Merali
En tant qu’acteur spécialisé dans la voix, quels étaient vos besoins spécifiques en matière de téléphonie et de réseau ? On imagine que ce n’est pas une simple ligne téléphonique classique.

Patrice MERRIEN
Effectivement. Nous avons besoin d’une capacité de traitement très importante. Aujourd’hui, nous devons être capables de gérer entre 3 000 et 4 000 appels simultanés.
Cela implique des raccordements sur plusieurs data centers redondants, capables de se relayer les uns les autres afin de garantir la qualité et la continuité de service. On parle donc de volumes de trafic très significatifs.

La qualité de service et le taux de disponibilité de l’infrastructure opérateur sont absolument critiques. À ce jour, nous n’avons connu aucun incident majeur sur cette partie-là.

Le deuxième aspect concerne le raccordement avec nos clients. Nous nous connectons directement à leurs systèmes d’information afin que l’agent IA puisse interroger les bonnes données et fournir des réponses pertinentes à l’usager final.

Pour des raisons de sécurité, ces interconnexions reposent sur des liens réseau très robustes. Free Pro nous accompagne sur ce point via la mise en place de liens dédiés de type MPLS avec nos différents clients.

Julien Merali
Emmanuel, comment avez-vous structuré votre accompagnement pour répondre à ces enjeux de disponibilité et de délivrabilité en simultané ?

Emmanuel PASQUIER
Chez Free Pro, nous avons la capacité de construire des offres sur mesure afin de nous adapter précisément aux enjeux de chaque client.
On ne parle pas ici d’une simple box ou d’une carte SIM mobile, mais bien d’un métier historique d’opérateur télécom — celui de Jaguar Network à l’époque — avec plus de 25 ans d’expérience.

Cette valeur ajoutée se traduit par l’expertise technique, mais aussi par la proximité de nos équipes, qui connaissent parfaitement les infrastructures et les enjeux métiers de Zaion.

Julien Merali
Après plusieurs années de collaboration avec Free Pro, qu’est-ce qui explique cette relation de confiance durable ? Est-ce justement cette proximité ?

Patrice MERRIEN
Oui, clairement. Les équipes Free Pro connaissent très bien notre plateforme. Elles nous ont d’ailleurs accompagnés dès sa construction.
Elles continuent aujourd’hui à très bien maîtriser notre environnement, ce qui leur permet de nous accompagner efficacement à chaque nouveau besoin et de nous apporter leur expertise.

De notre côté, nous innovons principalement sur l’IA. Free Pro nous aide à innover sur tout le reste, c’est-à-dire sur l’infrastructure qui supporte cette IA.

Julien Merali
Emmanuel, quelles sont vos dernières grandes innovations, et en quoi peuvent-elles aider des entreprises à se développer et à proposer de nouveaux produits ?

Emmanuel PASQUIER
Pour prendre l’exemple de Zaion que nous accompagnons sur le sujet de la souveraineté, nous proposons une alternative crédible aux hyperscalers américains.
Nous développons également des synergies au sein du groupe Iliad, notamment avec Scaleway, un autre acteur souverain du cloud public, spécialisé dans le traitement GPU à la demande — un enjeu parfaitement aligné avec les besoins de Zaion.

Nous travaillons actuellement sur un POC, prévu en ce début d’année, afin de proposer une alternative aux hyperscalers américains.
L’objectif est de permettre à Zaion de gagner en performance et en efficacité, tout en garantissant à ses clients un haut niveau de souveraineté.

Julien Merali
Qu’est-ce qui vous intéresse dans cette nouvelle approche ?

Patrice MERRIEN
En IA, il y a deux aspects fondamentaux. Le premier, c’est l’entraînement des modèles, que nous réalisons sur nos propres serveurs GPU hébergés dans les data centers Free Pro.
Le second, c’est l’inférence, c’est-à-dire l’exécution des modèles d’IA sur des capacités CPU à la demande.

Jusqu’à présent, ce domaine était largement dominé par les hyperscalers américains.

Julien Merali
Peut-on vraiment parler d’IA souveraine aujourd’hui ? Cela reste encore assez rare.

Patrice MERRIEN
C’est encore rare, mais de moins en moins. On observe une prise de conscience croissante autour de la question : que deviennent les données envoyées dans une IA ?
C’est une véritable préoccupation pour les entreprises. Grâce au partenariat avec Free Pro, nous pouvons nous appuyer sur les ressources du groupe Iliad, et notamment Scaleway, qui constitue aujourd’hui une alternative sérieuse et suffisamment dimensionnée face aux hyperscalers américains.

L’IA repose sur un équilibre coût-performance très fin. Vous pouvez concevoir de très gros modèles, mais leur exécution peut devenir extrêmement coûteuse.
Il est donc préférable de développer des modèles plus compacts, exécutables avec un minimum de latence, sur des infrastructures à la demande, à un coût maîtrisé.
C’est précisément ce que nous allons explorer à travers notre partenariat avec Free Pro et les synergies avec Scaleway.

Julien Merali
Emmanuel, vous êtes à la fois fournisseur et client de Zaion. Qu’est-ce que cela change dans votre relation ?

Emmanuel PASQUIER
Cela crée avant tout une relation de confiance. Nous sommes clairement attendus sur la qualité du réseau et sur notre réactivité. Et cette exigence fonctionne dans les deux sens : c’est une relation gagnant-gagnant.

Julien Merali
Qu’est-ce qui différencie Free Pro des autres acteurs du marché ?

Patrice MERRIEN
La continuité de l’accompagnement. Les équipes qui nous ont accompagnés dès notre création ont veillé à transmettre la connaissance de la plateforme dans le temps.
Aujourd’hui, nous avons une relation véritablement industrielle : lorsque nous contactons Free Pro, nos interlocuteurs connaissent notre plateforme, ses spécificités et savent immédiatement comment nous aider.

Cette proximité initiale s’est donc perpétuée dans la durée, et c’est un élément clé de la relation de confiance que nous avons construite.

Julien Merali
Emmanuel, un mot sur Scaleway. C’est une actualité importante pour vous. Qu’est-ce que cela va changer pour vos clients ?

Emmanuel PASQUIER
Cela permet de proposer une véritable alternative aux acteurs américains comme AWS, Microsoft Azure ou Google Cloud Platform, tout en garantissant la localisation des données en France.

Julien Merali
Patrice, avez-vous de nouveaux projets à venir avec Free Pro ?

Patrice MERRIEN
Nous avons des projets très exigeants en matière de sécurité, notamment avec des acteurs du monde bancaire et assurantiel.
Les certifications cloud, et notamment SecNumCloud, sont des enjeux clés pour nous. Lorsque ces certifications seront définitivement acquises, nous étudierons la possibilité de faire certifier une partie de notre plateforme.
C’est un argument supplémentaire de protection des données pour nos clients.

Julien Merali
Emmanuel, Free Pro dispose également d’une offre en cybersécurité. En quoi cela transforme-t-il votre approche de l’infrastructure ?

Emmanuel PASQUIER
Cela nous permet de renforcer et de sécuriser les systèmes d’information de nos clients.
Nous travaillons avec notre filiale ITrust pour proposer des scans de vulnérabilités, des tests d’intrusion, et surtout un SOC managé, basé sur un moteur d’intelligence artificielle capable de détecter, corréler et anticiper les menaces.

Julien Merali
Pour conclure, quelles sont selon vous les grandes étapes d’innovation à venir chez Free Pro ?

Emmanuel PASQUIER
Nous allons continuer à nous renforcer sur la souveraineté, qui est notre maître mot.
Nous sommes actuellement en phase 1 de la certification SecNumCloud, ce qui nous permettra de nous positionner sur de nombreux dossiers, notamment publics, d’ici mi-2026, tout en apportant toujours plus de garanties à nos clients.

Julien Merali
Patrice, un dernier mot sur Free Pro pour les décideurs IT qui nous écoutent ?

Patrice MERRIEN
Le moteur fondamental de la réussite de ce partenariat, c’est la qualité de service délivrée.
On choisit toujours un partenaire sur des critères initiaux, mais le véritable juge de paix, dans la durée, c’est la qualité du service.
Quand votre partenaire technique est disponible, vous connaît, vous accompagne, et délivre des services avec excellence, alors c’est la clé d’un partenariat durable.

Un rendez-vous de l’Agora des DSI CIO
Interview réalisée par Julien Merali, Directeur du Pôle IT d’Agora Managers Groupe